新材料揭示晚中新世剑齿虎属演化迁徙关键一环

最近，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与云南玉溪师范学院古生物研究中心，甘肃和政古动物化石博物馆，云南大学等的研究人员合作报道了临夏盆地发现的剑齿虎属新材料，该研究在线发表于国际古生物学期刊《历史生物学》（Historical Biology）。材料是一段带有颊齿的下颌水平支部分，具有明显的原始特征，如相对较垂直的下颌联合部侧面轮廓、尺寸相对较大的下前臼齿，下裂齿具有较发育的下跟座残留（图1），与分布在欧洲的隐匿剑齿虎（Machairodus aphanistus）一致。此前中国所报道的大部分晚中新世剑齿虎材料均为巴氏剑齿虎（Machairodus palanderi），另有一部分为恐剑齿虎（Machairodus horribilis）。之前的观点认为，欧亚大陆晚中新世时期最原始的剑齿虎属成员为仅分布于欧洲的隐匿剑齿虎，巴氏剑齿虎和恐剑齿虎与欧洲的较进步类型巨型剑齿虎（Machairodus giganteus）处于相同演化水平。临夏盆地材料是隐匿剑齿虎在中国的首次报道，填补了该种乃至剑齿虎属原始类型在中国的空白，证实了中国剑齿虎属与欧洲类型的联系比以往认为的更加紧密。材料发现地点为广河县山庄地点，其伴生动物包括巨鬣狗（Dinocrocuta gigantea）、和政无鼻角犀（Acerorhinus hezhengensis）、摩氏伊朗犀（Iranotherium morgani）、步氏和政羊（Hezhengia bohlini）等，均为晚中新世早期灞河期的标志性动物。该年代与隐匿剑齿虎在欧洲生存的年代一致。